Sangre en la orina (hematuria): qué puede significar y qué sigue

Qué puede significar

La sangre en la orina se llama hematuria. Puede ser visible (orina rosada, roja o color refresco de cola, a veces con coágulos) o microscópica (detectada solo en un análisis de orina). Las causas posibles son las mismas en ambos casos, pero la sangre visible tiene más probabilidad de deberse a algo que requiere tratamiento, por lo que siempre debe evaluarse.

Frecuentes y por lo general benignas

Infección urinaria: Las infecciones de la vejiga o del riñón están entre las causas más frecuentes, a menudo con ardor, urgencia o necesidad de orinar con frecuencia. La sangre suele desaparecer al tratar la infección, y su equipo médico puede repetir el análisis para confirmarlo.
Cálculos en el riñón o la vejiga: Las piedras pueden irritar el revestimiento de las vías urinarias y causar sangrado, con o sin dolor en el costado, la espalda o la ingle.
Próstata agrandada: En los hombres, la próstata agrandada (hiperplasia prostática benigna) tiene vasos superficiales frágiles que pueden sangrar, sobre todo al hacer esfuerzo.
Ejercicio intenso, un golpe o un procedimiento reciente: El ejercicio vigoroso, un golpe en el costado o la espalda, una sonda reciente, una cistoscopia o una biopsia de próstata pueden causar sangrado temporal.
Cosas que parecen sangre pero no lo son: La menstruación que se mezcla con la muestra, la remolacha, algunos colorantes y ciertos medicamentos pueden teñir la orina de rojo o naranja. Un análisis de orina permite distinguirlo.

Menos frecuentes

Afecciones del riñón: La inflamación de los filtros del riñón (enfermedad glomerular) puede causar sangre y proteína en la orina, a veces con presión alta o hinchazón. Por lo general se evalúa con un nefrólogo.
Efectos de la radiación o de medicamentos: La radioterapia pélvica previa y algunos medicamentos pueden irritar el revestimiento de la vejiga y causar sangrado incluso años después.
Anticoagulantes: Los anticoagulantes y antiagregantes facilitan el sangrado, pero rara vez lo causan por sí solos. Los especialistas suelen recomendar la misma evaluación los tome usted o no.

Lo que la evaluación busca descartar

Cáncer de vejiga: La sangre visible en la orina sin dolor es la primera señal más común del cáncer de vejiga. La cistoscopia, que permite ver el interior de la vejiga, es el estudio que lo detecta.
Cáncer de riñón: Hoy la mayoría de los cánceres de riñón se encuentran en estudios hechos por otros motivos, pero algunos se manifiestan primero con sangre en la orina. Las imágenes de los riñones buscan esta posibilidad.
Cáncer del tracto urinario superior: Con menos frecuencia, el cáncer urotelial comienza en el revestimiento del sistema de drenaje del riñón o en el uréter. La urografía por tomografía (TC) está diseñada para mostrar estas zonas.
Cáncer de próstata: El cáncer de próstata rara vez causa sangre en la orina, pero puede considerarse en los hombres como parte del panorama general.

La probabilidad de una causa seria depende de factores como la edad, el antecedente de tabaquismo, si la sangre fue visible y la exposición previa a ciertos químicos o a radiación pélvica. Su equipo médico usa estos factores para decidir qué tan amplia debe ser la evaluación. El resultado más frecuente es una evaluación normal.

La evaluación habitual

Qué suele pasar después

01Confirmar la sangre y descartar infecciónUn análisis de orina con microscopía confirma la presencia de glóbulos rojos, y un urocultivo busca infección. Si hay infección, por lo general se trata primero y luego se repite el análisis.
02Revisar sus antecedentes y análisis de sangreSu equipo médico le preguntará sobre tabaquismo, medicamentos, exposiciones laborales, ejercicio o procedimientos recientes y antecedentes familiares. Un análisis de sangre evalúa la función renal, lo cual también importa si se necesita contraste para un estudio.
03Imágenes de los riñones y los uréteresSegún su riesgo y el tipo de sangrado, puede ser una ecografía renal o una urografía por tomografía (TC), un estudio con contraste que muestra los riñones, el sistema de drenaje y los uréteres. Si el contraste de la TC no es adecuado para usted, puede usarse resonancia magnética (RM).
04CistoscopiaSe introduce una cámara delgada y flexible por la uretra para ver el revestimiento de la vejiga. Suele hacerse en el consultorio con gel anestésico y dura unos minutos. Es el estudio que permite encontrar o descartar de forma confiable un tumor de vejiga.
05Citología de orina u otras pruebas, en algunos casosPuede examinarse una muestra de orina al microscopio en busca de células anormales, sobre todo si hubo sangre visible o hay factores de riesgo. Estas pruebas complementan la cistoscopia, pero no la reemplazan.
06Resultados y un planLa mayoría de las evaluaciones son normales o encuentran una causa benigna. Si se encuentra un tumor en la vejiga, el siguiente paso suele ser una resección transuretral (RTU) para extirparlo y conocer su tipo y profundidad. Si todo es normal, su equipo médico puede sugerir repetir el análisis de orina más adelante.

El orden y los estudios varían de una persona a otra. Su equipo médico puede omitir pasos o agregar otros.

Lo que dicen las guías · Guías de la EAU sobre cáncer de vejiga no músculo-invasivo, 2023
Recomiendan una historia clínica centrada en los síntomas urinarios y la sangre en la orina, y ecografía de riñones y vejiga y/o urografía por TC en la evaluación inicial de la hematuria. Describen la cistoscopia como necesaria para diagnosticar el cáncer de vejiga y señalan que ninguna prueba de orina la reemplaza actualmente.

No espere

Cuándo buscar atención urgente

La mayoría de los casos de sangre en la orina pueden evaluarse con una cita programada. Busque atención el mismo día, o acuda a un servicio de urgencias, si presenta cualquiera de lo siguiente:

No puede orinar, o los coágulos bloquean el flujo.
Sangrado abundante con mareo, desmayo, palpitaciones o falta de aire.
Fiebre, escalofríos o temblores junto con dolor en el costado o la espalda.
Dolor intenso en el costado, la espalda o el abdomen que no cede.
Sangrado después de un golpe, una cirugía o una sonda reciente que empeora en lugar de mejorar.

Lleve a su consulta

Preguntas para hacer

01¿La sangre fue visible, microscópica o ambas, y cuánta había?
02¿Podría explicarse por una infección, un cálculo o un medicamento, y repetirán el análisis después del tratamiento?
03¿Qué estudio de imagen me recomienda, ecografía o urografía por TC, y por qué?
04¿Necesito una cistoscopia? ¿Dónde y cómo se hace?
05¿Mi antecedente de tabaquismo o mi exposición laboral cambia qué tan completa debe ser la evaluación?
06Si todo sale normal, ¿cuándo debo repetir el análisis de orina?
07¿Qué síntomas deberían hacerme llamar antes de mi próxima cita?

Preguntas comunes

Preguntas frecuentes

Vi sangre una vez y desapareció. ¿Aun así necesito evaluación?

Por lo general, sí. El sangrado de un tumor de vejiga o de riñón suele aparecer y desaparecer, así que el hecho de que se detenga solo no descarta una causa que requiera atención. Su equipo médico puede decidir qué tan amplia debe ser la evaluación.

Tomo un anticoagulante. ¿No es esa la causa?

Los anticoagulantes pueden hacer más evidente el sangrado, pero rara vez lo causan sin una fuente subyacente. Los especialistas suelen recomendar la misma evaluación para quienes los toman. No suspenda un anticoagulante sin hablar con el médico que lo recetó.

¿La sangre en la orina significa que tengo cáncer?

Por lo general, no. La mayoría de las evaluaciones encuentran una causa benigna o ninguna. Los estudios se hacen porque, cuando la causa es un cáncer, detectarlo a tiempo puede simplificar el tratamiento.

¿La cistoscopia duele?

La mayoría de las personas la describen como incómoda más que dolorosa. En el consultorio suele hacerse con un cistoscopio flexible y gel anestésico, y normalmente dura unos minutos. Es común sentir algo de ardor al orinar durante un día o dos.

¿Qué es la hematuria microscópica?

Significa que se vieron glóbulos rojos en un análisis de orina aunque la orina se vea normal. Es frecuente y a menudo no tiene una causa seria, pero según su edad y sus factores de riesgo, su equipo médico puede recomendar imágenes, cistoscopia o repetir el análisis.

¿Por qué necesito una tomografía si el problema podría estar en la vejiga?

La sangre puede venir de cualquier parte de las vías urinarias, desde los riñones hasta la uretra. La cistoscopia muestra bien la vejiga y las imágenes muestran los riñones y los uréteres. Juntas cubren todo el sistema.